O inferno perdeu mais um… Estou livre!

A Páscoa ocupa um lugar especial em meu coração. Sempre apreciei a Páscoa e o que ela representa para mim — mas, especialmente considerando minha história e meu testemunho, e para os propósitos deste nosso tempo juntos: a versão resumida.

Meu Testemunho de Páscoa

Nunca me canso de falar sobre o que Deus fez em minha vida. Um pródigo rebelde, fugindo de Deus o mais rápido que podia, eu estava o mais distante de Deus que jamais poderia estar. Meus avós e meus pais eram pastores... eu conhecia a verdade. Eu simplesmente não gostava de religião e não compreendia o que era relacionamento. A religião era o modelo com o qual cresci.

• As regras e regulamentos da religião, de alguma forma, não condiziam com quem Deus dizia ser. Eu sabia que Ele valorizava o relacionamento, mas nunca conseguiria ser perfeito o suficiente para ter um bom relacionamento com Ele. Eu era uma pessoa confusa e irada.
• Quero encorajar a todos vocês a terem filhos pródigos correndo cada vez mais depressa para longe de Deus. Existe um tempo no coração de Deus que transcende todas as nossas intenções, e ELE nos atrairá para um lugar de rendição e submissão.

Por que a Páscoa?

O que há de tão especial neste dia em particular? Quando eu era criança, passava a maioria dos fins de semana com minha avó, que me ajudava a memorizar versículo após versículo das Escrituras. Eu os recitava repetidamente, sem saber que estava plantando a Palavra d'Ele dentro de mim. Outra coisa da qual eu não me dava conta... em todos os Domingos de Páscoa da minha infância — de todos os que consigo me lembrar —, eu ia para o meu quarto logo cedo pela manhã e me ajoelhava, agradecendo a Jesus por ter morrido por mim, por ter me salvado e por me amar. À medida que a religião se tornou algo mais imponente em minha vida, logo acabei deixando essa prática para trás. Em vez disso, vi-me na adolescência e no início dos meus vinte e poucos anos bebendo, e sendo tão rebelde e cheio de raiva. Fugindo de Deus como se fosse uma corrida de velocidade, parecia que o inimigo havia roubado o chamado de Deus para a minha vida.

Deus falou uma palavra.

Quando eu era um menino de dez anos, durante a cerimônia de ordenação ministerial do meu pai, o Bispo Bill Hammon profetizou sobre mim e disse que eu teria uma visão que me mudaria para sempre. Embora isso me empolgasse no fundo da alma, nunca mais pensei realmente nisso depois do primeiro ano... embora sempre me lembrasse disso.

• Quando Deus profere uma palavra sobre nós, Ele está, na verdade, dizendo: “Tenho um momento eterno do Meu tempo a caminho, no qual transformarei você na pessoa que criei para que se tornasse — e isso, num instante. Não importará o quão rápido e longe você corra.”

Domingo de Páscoa, 26 de março de 1989

O Domingo de Páscoa, 26 de março de 1989, tornou-se o Seu momento eterno. Após beber até cair no esquecimento todas as noites, por mais de 15 anos ininterruptos, aquele fim de semana foi o meu encontro eterno... o tempo da Sua divina intenção veio ao meu encontro.

Depois de minha mãe ter implorado, suplicado e chorado para que eu fosse com eles ao culto de Domingo de Páscoa — numa igreja onde minha futura esposa, Nancy, trabalhava (hmm... não valia) —, eu me encontrava num momento de vulnerabilidade. Eu fui... mas apenas para aplacar as lágrimas de minha mãe. Ela orava por mim incessantemente, sabendo que eu era o filho desgarrado dos McDaniel... Na verdade, não havia esperança alguma. Mas ela nunca desistiu...

De ressaca e com a boca cheia de fumo de mascar, fui conduzido à segunda fileira da igreja — entre meus pais e Nancy — e posicionado diante de 500 pessoas em oração. Dizendo a mim mesmo para “não ouvir” e não prestar atenção à música de louvor (meu ponto fraco) — e, acima de tudo, não escutar a mensagem de Páscoa —, comecei a suar e a ficar nervoso. Não havia escapatória. Sentia-me encurralado. Tudo o que me restava fazer era “esperar” aquilo passar.

Não me lembro de muita coisa daquele culto, exceto de quando a Palavra foi ministrada e de como eu estava sentindo algo que nunca tinha sentido antes.

E então aconteceu.

O Pastor Johnny Bunch fez um convite ao altar simples e amoroso, dizendo: "Quem quiser aceitar a Cristo, levante a mão". Minha mão se ergueu imediatamente, de forma involuntária, e parecia que a igreja inteira estava ali para impedir que ela baixasse novamente. Uma decisão havia sido tomada. Mas eu estava irado. Como eu poderia ser perfeito o suficiente para viver uma vida digna?

Deus se lembrou, mesmo quando eu não me lembrei.

Após meu histórico de fugir, amaldiçoar a Deus e levar uma vida de maldade, Deus se lembrou de todas aquelas orações das manhãs de Domingo de Páscoa da minha infância. Deus sabia, já naquela época, que eu tinha idade suficiente apenas para compreender que estava me entregando a Ele; olhando para trás, eu estava profetizando um Deus amoroso que viria ao meu encontro no meu momento de maior profundidade. Encontrei grande consolo nesta escritura de herança: “Aquele que começou uma boa obra em mim é fiel para completá-la (Filipenses 1:6)”... ELE seria fiel.

• Depois de todo o meu histórico de fugir, amaldiçoar a Deus e levar uma vida perversa, Ele não disse que eu tinha de ser aquele que deveria ser fiel... Isso seria religião. Ele diz que Ele será fiel... isso é relacionamento.

Verdades Eternas para Você

• O inimigo nunca persegue pessoas ineficazes. Qual seria o sentido? Se Deus tem um chamado para as nossas vidas, o inimigo sempre virá atrás dele. Mas ele não pode frustrá-lo quando chega o momento eterno de Deus.
• O inimigo não tem o poder de anular o tempo eterno de Deus. O amor de Deus por nós é maior do que todos os ataques que o inimigo pode trazer.
• Se Deus promete, Ele sempre cumpre. Sempre.
• Ele nunca, jamais se adianta em nada. Mas Ele está sempre na hora certa... Seus caminhos e Seu tempo são perfeitos.

Deus sabia o que estava fazendo.

Obrigado, Bispo Bill Hammon. Essa mesma palavra que o senhor proferiu sobre mim tem estado em seu momento há cerca de 37 anos.

• É a Palavra de Deus que nunca volta vazia, e são as orações do Seu povo que criam oportunidades milagrosas para os filhos pródigos.

Oro para que todo pródigo ouça a voz do Espírito Santo, à medida que ela abafa o ruído do inimigo: “Você está voltando para casa! Pode até parecer que você tem uma escolha... mas não tem... Não quando Deus diz que é a hora. Você está voltando para casa, para um relacionamento inteiramente novo com o Pai Abba. E não há nada que o inimigo possa fazer a respeito.”

Os Frutos do Número 37

Por fim... gostaria de deixar com vocês aquilo que considero ser o doce beijo de Deus para mim. Doar aquilo que Deus me dá abre espaço para uma capacidade ainda maior de acolher mais dos Seus pensamentos a meu respeito. Estou celebrando o meu 37º aniversário espiritual. O número bíblico 37 possui alguns significados interessantes:

• Intervenção divina
• Plenitude divina
• Perfeição divina
• Crescimento espiritual
• Completion
• Fé
• Sabedoria
• Momentos de profunda revelação

Entrego tudo isso a Ti e sobre todos os filhos pródigos nesta Temporada de Páscoa. A intervenção, a plenitude e a perfeição são divinamente orquestradas por Deus — Seu plano, Seu tempo. ELE interromperá tudo para cumprir os divinos propósitos do Seu coração. É um tempo em que a fé, a sabedoria e a revelação serão encontradas no conhecimento crescente e salvador de Jesus Cristo.

Este ano é um ponto de virada para os filhos pródigos e suas famílias… O tema deste ano será: “O inferno perdeu mais um… Estou livre!”